Dit boek had ook 'meisje' kunnen heten, maar dit meisje had een schildpad

Elvis, 'mama', Sami, Sid, Chiara, Simon de schildpad, Joop, Berit, een arbeiderswijk in Nederland, een caravan in een grasveld en Parijs vormen het decor van dit bijzondere coming of age verhaal. Het boek is geschreven voor 12-plussers maar kon mij als volwassene ook echt meeslepen eens ik was opgewarmd met enkele hoofdstukjes waarin ik het hoofdpersonage al meteen beter leerde kennen. Je wilt gewoon weten hoe het verder gaat!

Elvis is 13 jaar en thuis gaat het moeilijk. Waarheidsgetrouw omschrijft de auteur hoe het er bij je thuis kan uitzien als het thuis niet eenvoudig is, zoals bij Elvis.
Tegelijkertijd maakt Elvis van alles mee dat eigen is aan de leeftijd en vrij universeel herkenbaar is. Ze mist haar vader die naar Parijs verhuisd is, wordt verliefd, is onzeker over haar uiterlijk en haar vriendschappen.
In dit alles vindt ze een weg en leert ze keuzes maken.

Je krijgt als volwassene ook een beetje inkijk in wat het is dat jongeren dezer dagen bezighoudt en misschien denk je wel terug aan jezelf vroeger. Leeftijdsgenoten van Elvis zullen het herkenbaar vinden en zullen er iets uit opsteken over de wereld. Hoe volwassenen bijvoorbeeld denken over kinderen in moeilijkheden. Waarom ze niet altijd te hulp schieten in de vorm die je verwacht en anderen dan weer wel.

Hoewel er ongecensureerd wordt gesproken over alcoholmisbruik en mishandeling, wordt het boek niet zwaar. De keuze van de auteur voor een speciaal huisdier als medehoofdrolspeler heeft daar wellicht iets mee te maken. Die zorgt voor een vleugje fantasie, maar is niet over the top. Het verhaal leunt vrij hard bij de realiteit aan.

Ik vind het een verademing om zo'n toegankelijk boek over een complex thema te mogen lezen. Het is hoopvol dat dit soort boek en mooie boodschap een jong publiek kan bereiken.