Boezemvrienden

Voor deze roman heeft de Amerikaans-Chinese auteur Yiyun Li een tijd en plaats gekozen die erg ver van haar af lijken te staan: een dorpje op het Franse platteland, kort na de tweede wereldoorlog, waar achterstelling, argwaan en armoede de toon voeren. Maar het verhaal dat ze vertelt is universeel: hoe twee meisjes van 12 een plan smeden dat verstrekkend gevolgen heeft voor hun leven en dat van de volwassenen rondom hen. De vriendschap tussen beide is symbiotisch en alles omvattend, maar ook ongelijk en mogelijk toxisch: de dominante, rebelse Fabienne sleurt de brave Agnès mee in haar wilde fantasieën. Nu een getrouwde vrouw die in Amerika woont, blikt Agnès terug op de vriendschap en hoe die haar leven heeft bepaald. De lezer probeert samen met haar het mysterie van Fabienne en hun band te doorgronden: wie was dader en wie was slachtoffer? wie manipuleerde wie? In helder en elegant proza doet Yiyun Li ons nadenken over complexe processen van macht, verlangen en toewijding in menselijke relaties. In een spannende plot waarbij Agnès het tot 'pseudo-kind-genie' schopt, raakt de roman ook andere thema's aan, zoals verbeelding en schrijverschap, de tol van ambitie en roem, en de immer bijziende blik van volwassenen op de wereld van kinderen en jongeren.