"Als alle vogels in één keer uit de lucht waren gevallen, hadden we het wel opgemerkt. Maar hun groepen slonken langzaam, en de mens is niet gebouwd om acht te slaan op trage veranderingen."

Graafdier, dat zal gaan over graven in jezelf, dacht ik toen ik het in de boekenblog van Paul Verhaeghe zag verschijnen. (https://boekenblog.paulverhaeghe.com/) Het boek lag al op mijn leesstapel, nadat ik het in de bib had meegenomen. Nu voelde ik me wel extra nieuwsgierig.

Veel zinnen en passages in dit boek vond ik zó mooi dat ik ze wilde herkauwen op een later moment. Ik wilde onderlijnen en ezelsoren maken. Dus na een eerste lezing begon ik aan een tweede in een exemplaar uit de boekenwinkel.

Het boek reikt ideeën aan over en verbreedt je perspectief op de wereld (en meer bepaald 'de natuur'), de maatschappij waarin we leven en de weerslag daarvan op ons als 'mens', zonder belerend te zijn of te deprimeren. Ik vind het nuchter, soms dromerig, altijd ook een beetje filosofisch.

Het is alsof je twee weken lang met de auteur in een hut in de Peel (Nederlands natuurgebied waar haar verhaal van vertrekt) verblijft en je met haar in gesprek bent terwijl ze haar graaftocht in de lagen van de aardlagen onder de Peel onderneemt. Dat het als een persoonlijke ontmoeting aanvoelt, komt denk ik doordat ze ook over de graaftocht in zichzelf vertelt.

Ik verbaas me hoe ze moeiteloos en elke keer weer de verbinding legt tussen de wereld in zichzelf en de wereld rondom. Sommige zaken waren erg herkenbaar. Ik las er ook elke keer weer een pleidooi voor bewustwording en vertraging in.

Ook viel het me op dat toen ik in de helft van het boek zat, ik niet meer op dezelfde manier door een 'natuurlandschap' wandelde. Ik stond tijdens mijn wandelingen stil bij de geschiedenis van een landschap, bij de toekomst ervan en de relatie tussen mens en natuur.

Vrijblijvende opdrachten, genre 'zelfhulp' (om dichter bij jezelf of dichter bij de natuur te komen) markeren het einde van elk hoofdstuk. Bij verschillende opdrachten kon ik een gniffel niet onderdrukken. Enkele heb ik ook echt geprobeerd.