Beklemmende trip doorheen feit en fictie
Wow, wat - een - leeservaring!
Eerder las ik van deze schrijver-illustrator de graphic novel Sabrina, maar deze Acting Class vind ik nog beklijvender. Ik kon het boek alleszins niet naast me neerleggen.
De vele kaders met kleine tekst (à la Chris Ware) kunnen je misschien ontmoedigen, maar eens je je daarover zet, staat je een unieke, zij het beklemmende leeservaring te wachten.
In de eerste pagina's leren we verschillende mensen kennen die elkaar ontmoeten tijdens een gratis 'Acting Class'. Elk van hen heeft zo zijn of haar redenen om naar de lessen te komen. Ze zijn eenzaam, gefrustreerd, sociaal onhandig, mentaal kwetsbaar, teleurgesteld in hun saaie leven, ontevreden met hun slechtbetaalde job, ... Wat meer zelfvertrouwen opdoen en andere mensen leren kennen tijdens de lessen lijkt dus voor iedereen welkom. Maar dat is buiten de leraar gerekend die op zijn minst 'apart' te noemen is. Hij laat de deelnemers verschillende rollen spelen waarbij hij handig inspeelt op hun kwetsbaarheden. Geleidelijk aan beginnen de gebeurtenissen in de klas ook hun levens daarbuiten te beïnvloeden.
Als lezer word je, net als de deelnemers in hun lessen, helemaal meegezogen in het verhaal. Je voelt dat er iets niet pluis is en je wil ontrafelen hoe het allemaal in elkaar zit. Al laat het boek je misschien wel achter met meer vragen dan antwoorden.
Geacteerde scènes, herinneringen, gedachten en werkelijke gebeurtenissen lopen namelijk in elkaar over. Denk aan het werk van David Lynch. Heel wat personages lijken bovendien fysiek op elkaar (de meeste mannen en vrouwen hebben korte haren, de man en vrouw van het koppel zijn bijna identiek), waardoor je als lezer extra in verwarring wordt gebracht. Deze tekenstijl benadrukt ook de inwisselbaarheid van de personages: ze leiden weinig memorabele levens, zijn vervangbaar op hun job, worden door niemand gemist, ...
Aanrader als je geïnteresseerd bent in thema's als waarheid vs. fictie, eenzaamheid, mentale gezondheid, charismatische leiders die kwetsbare mensen beïnvloeden met fake news, radicalisering, ...
