Een heerlijk, authentiek boekje vol anekdotes voor wie ervan droomt te emigreren...

Shooting Caterpillars in Spain. Two innocents abroad in Andalucia is een luchtige maar verrassend eerlijke memoire door en over twee Britten (Alex en James) die naar Andalusië trekken om een B&B op te starten.

Het verhaalt hun dagelijkse strijd bij de renovatie van het huis met de bureaucratie, de cultuurverschillen, de nodige corruptie en soms absurde realiteit van het Spaanse platteland. Je leest hoe een simpele poging om een huis te renoveren verandert in een eindeloze reeks misverstanden, hoe een lokale ambtenaar enkel werkt tussen 10u en 10u20 of hen van het kastje naar de muur stuurt. De auteur beschrijft met droge humor hoe zelfs eenvoudige taken ontsporen: een loodgieter die “mañana” belooft en drie weken later opduikt; een overstroming in huis omdat 2 stukken afvoer niet verbonden zijn; een buurman die zijn perceel afbakent met een muur op een meter van je garagepoort zodat je auto er niet meer uit kan; een andere die spontaan helpt bij een plaag van processierupsen en zijn geweer bovenhaalt maar daarbij haast half de tuin in brand zet, of het de normaalste zaak vindt dat zijn geiten zich dagelijks te goed doen aan je bloementuin... Zulke scènes zijn grappig en doen, vooral een buitenstaander, grinniken maar zijn tegelijk absurd, frustrerend en herkenbaar voor iedereen die ooit met Zuid‑Europese chaos te maken kreeg. Let wel, dit boek dateert van 2005 en het mag gezegd dat er ondertussen toch het een en ander veranderd is ;-)

De stijl is licht, droog, zelfrelativerend, nooit kwaadaardig maar doorspekt met Britse humor. Die humor zit in de observaties, in de manier waarop de auteur de absurditeit van alledaagse situaties fileert. En dat realisme is tegelijk ook de kracht van het boek, alhoewel het voor sommigen misschien teveel springt van de ene naar de andere anekdote. Maar wie houdt van authentieke, licht chaotische verhalen, vindt hier precies zijn ding.

De moraal is dan weer dat emigreren niet draait om idyllische plaatjes, maar om aanpassingsvermogen, humor en doorzettingsvermogen. Dit boekje is dus niet per sé bedoeld voor expats of avonturiers, maar ook voor Spanje‑liefhebbers, lezers van memoires, burengluurders enz. en iedereen die kan glimlachen om de kleine absurditeiten van het dagelijks leven.
Geniet ervan.