Een schitterend debuut maar ook een uitdaging...

Aan 'Oroppa' begon ik, vol opwinding en hoge verwachtingen, dankzij de lovende recensies na het winnen van de Boon voor het beste debuut en de Libris Literatuurprijs 2025 voor de beste Nederlandstalige roman.

Het is een imposant debuut van bijna 400 pagina's en een ambitieus boek. De auteur observeert tot in de haarvaten, bouwt scènes filmisch op en schetst personages met een bijna chirurgische precisie. De stijl is rijk, professioneel en doordacht. Schrijfster El Khannoussi weet hoe je personages een diep psychologisch profiel geeft en hoe je spanning suggereert door traag te ontvouwen. Zoveel is duidelijk. Voor een debutante een opmerkelijke prestatie.

Maar waar de stijl bewondering afdwingt, struikelt de leeservaring soms over diezelfde kwaliteiten. Dat ondervond ik althans. De beschrijvingen die ik aanvankelijk meesterlijk vond, werden langzamerhand passages om over te slaan, om sneller de rode draad en/in het verhaal te vinden. Zelfs na 200 pagina's vroeg ik me af waarom ik zelf geen inhoudstafel had gemaakt. De talrijke sprongen naar andere miniwerelden leken me op de duur overdreven en gekunsteld. Ik had evenmin het gevoel dat ik het boek niet kon wegleggen; ik was al lezend niet overdonderd of uitermate geboeid; ik werd ook niet echt vrolijk van het verhaal. Jammer, maar ik voelde het niet.

Maar, ook al is dit debuut niet zo mijn ding, het verdient een heleboel pluimen op Safae's hoed voor haar observeertalent, haar professionele schrijfstijl, het maatschappelijk relevante onderwerp met een unieke invalshoek.
Bravo!

Korte inhoud
Drie personages - een kunstenares met een martelend verleden, haar zoon die een Parijse nachtbar runt en een voormalige beul die met zijn geweten worstelt- bewegen zich door een wereld van migratie, trauma en macht. Ze navigeren tussen Amsterdam, Parijs en Noord-Afrika, in de schaduw van het officiële Europa waar zij nauwelijks bij horen. Hun levens zijn verweven in een netwerk van verknoopte verhalen, waarin macht omdraait en verzet ontstaat tegen een systeem dat hen al lang heeft opgegeven.