Levenslessen van een TV-kok

Het hoofdpersonage van Lessen in Chemie, Elizabeth Zott, zal het allicht niet eens zijn met mijn titel: ze ziet zichzelf immers niet als populaire TV-kok, maar als wetenschapper, slechts tijdelijk genoodzaakt haar missie als onderzoeker te staken als gevolg van het aanstootgevend seksisme van haar collega's en bazen. Het verhaal speelt zich af in Californië in de late jaren '50, voor de tweede feministische golf, maar de woede van Zott over de discriminatie van vrouwen en de onvrede van de huisvrouwen die ze op TV lessen in koken, chemie en zelfbeschikking geeft zijn duidelijk tastbaar. Er is niet veel nodig om hen tot revolte aan te zetten.

Dit is een heerlijk boek: slim, wijs, heel grappig, en uiterst meeslepend. We leven mee met de onfortuinlijke Elizabeth die vastberaden haar eigen overtuigingen volgt en zich van de heersende geplogenheden en genderrollen niets aan trekt. Ze heeft gelukkig een vroegwijze dochter en een slimme hond die haar in alles steunen. En ze leeft zich uit in roeien. Bovendien is een stille weldoener haar goedgezind...

Na het lezen ben je als lezer blij dat er toch al wat veranderd is op vlak van vrouwenrechten en genderpatronen sinds de jaren 50, hoewel sommige attitudes toch nog erg herkenbaar zijn.