Een duizelingwekkende ommegang door feiten, fantasie en avontuur!
De Ommegang van Jan van Aken is een ‘historische’ roman van meer dan 600 pagina’s, die het levensverhaal vertelt van het fictieve hoofdpersonage Isidorus van Rillington. Isidorus begint zijn verhaal in een donkere kelder, gericht aan ‘mijn vriend’; meteen daarna is hij een vondeling die opgroeit bij de poortbewaker van een klooster. Hij verhaalt hoe hij uitgroeit tot een briljante, maar ook steeds grootser denkende man. Tijdens zijn tocht door het Europa van de late middeleeuwen — een periode van veldslagen, meerdere pausen, reizen en geleerden aan het einde van de 14e eeuw — studeert hij geneeskunde, verklaart hij zichzelf architect en droomt hij ervan iets blijvends na te laten, zoals een immens bouwwerk.
Voortdurend spring je van het ene moment naar een ander of een flashback; het is een raamvertelling die het verhaal extra spanning bezorgt. En dat verhaal grijpt je vanaf de eerste bladzijden naar de keel en laat je niet meer los. Voor je het weet, heb je meer dan 100 bladzijden achter de kiezen en de spanning stijgt alleen maar verder, het hele boek door.
Tegelijk draait het boek ook rond geheugen: de ‘ommegang’ is zijn manier om kennis in zijn hoofd op te slaan en telkens opnieuw door die innerlijke wereld te wandelen. Dat idee vond ik sterk en origineel, zeker omdat Jan van Aken de historische achtergrond zo overtuigend en rijk neerzet. Wat een research en wat een talent en geheugen om al die historische feiten met fictie te verweven. Moeiteloos vlecht Van Aken feiten, fantasie en avontuur door elkaar.
Terwijl je in het begin heel wat sympathie en medeleven voelt voor Isidorus, verandert dat gaandeweg toch wel wat. Stilaan groeit hij nl. uit tot iemand die zichzelf behoorlijk overschat, denkt alle kennis in pacht te hebben en anderen naar zijn hand te kunnen zetten terwijl hij ondertussen even snel de wereld redt. Erg gevoelig lijkt hij ook niet wanneer zijn kameraad of een metgezel op de brandstapel belandt. Hoewel die grootheidswaanzin hem een pak minder menselijk en aantrekkelijk maakt, blijft hij toch boeien.
En precies wanneer je denkt dat hij eindelijk het geheim van die immense kennis zal openbaren, krijg je een onwaarschijnlijke ijskoude douche. Van een anticlimax gesproken!
Was Van Akens bodemloze emmer van inspiratie dan plots leeg?
Benieuwd?
Lezen maar!
P.S. Dit boek werd bekroond met de F. Bordewijk-prijs 2018 en stond op de longlist van de Libris Literatuur Prijs.
Synopsis
In de vijftiende eeuw reist een geheugenkunstenaar, tevens geneesheer en bouwmeester, naar een concilie in Konstanz over het schisma in de kerk als hij ontdekt dat bepaalde kennis die hij meedraagt ook een keerzijde heeft.
