Overbekend verhaal, nog steeds krachtig en aangrijpend omwille van het thema dat wereldwijd pijnlijk actueel blijft

Bruno, een negenjarige Duitse jongen woont met zijn zus Gretel, zijn moeder Elsa en zijn vader Ralf, die een belangrijke positie in het leger heeft, in een groot huis in Berlijn. Op een dag in 1943 krijgt Bruno te horen dat het gezin verhuist naar Polen omdat vader een promotie heeft gekregen. Bruno heeft er geen vrienden tot hij op verkenning gaat en een heel andere wereld achter prikkeldraad ontdekt waar iedereen hetzelfde gestreepte uniform draagt. Hij ontmoet er Shmuel, die op dezelfde dag geboren is en die hij dagelijks bezoekt. Maar van de wreedheden die zich in zijn achtertuin afspelen en de gevolgen van zijn nieuwe vriendschap, heeft Bruno geen enkel besef...

Leestip

Het verhaal lijkt wat op een sprookje – echter zonder een 'happy ending' - tegen de achtergrond van een historische waarheid. Het is geschreven in zeer eenvoudige taal vanuit de ogen en gedachten van Bruno, het hoofdpersonage. Ook al lijkt het voor een jong publiek geschreven, je kan het moeilijk wegleggen en je leest het dan ook in een ruk uit.
De titel vond ik wat verrassend omdat het jongetje Shmuel pas in de tweede helft van het boek verschijnt. De onwetendheid, naïviteit en onschuld die Bruno uitstraalt, komt misschien wat vreemd over, maar kan wellicht geplaatst worden in het tijdskader zonder (sociale) media en in het genre.

Een aangrijpend en krachtig verhaal omwille van het thema dat jammer genoeg wereldwijd pijnlijk actueel blijft...

The Boy in the Striped Pyjamas werd door de Ierse schrijver John Boyne (°1971) neergepend in 2006 en bekroond met 2 Irish Book Awards. Twee jaar later werd de bestseller al verfilmd.